Vanmiddag zijn op Het Meerdal, een Nederlands vakantiepark van Center Parcs, 30 Chinese rotseekhoorntjes uitgezet.

De eekhoorns zijn nakomelingen van
enkele ontsnapte dieren in de omgeving van Dadizele. Daar hebben ze zich in een snel tempo voortgeplant.

Chinese rotseekhoorns worden soms als huisdier gehouden. Hoewel de
Chinese eekhoorns iets kleiner zijn verdringen zij toch de inheemse
eekhoornsoort uit hun biotoop. Beide soorten eten immers hetzelfde voedsel en gebruiken dezelfde nestplaatsen.

Omdat de ontsnapte eekhoorns de plaatselijke populatie van rode eekhoorns in gevaar brachten en ze tevens ook vraatschade toebrachten aan de beplanting, werd besloten om alle Chinese rotseekhoorntjes te vangen.

Boswachters hebben de diertjes gevangen met speciale Lifetraps,
vangkooien uit Amerika geïmporteerd.

In het Natuurhulpcentrum werden de mannelijke diertjes al gecastreerd, zodat ze niet meer kunnen verder kweken.

We vonden bij Center Parcs een grote volierekooi, waar de dieren een leven kunnen leiden dat zo goed mogelijk aansluit bij hun normaal vrij leefgebied.

Het Natuurhulpcentrum en Center Parcs voeren een informatieve campagne om mensen het houden van eekhoorntjes als huisdier af te raden.